Curiosity Koen

The Belgians are hot! in the UK. Only a few weeks after Thomas won the Curiosity competition at Dunnhumby, Koen matches this effort by teaching the Islandpeople an important lesson...

How to pour the perfect pint

Koen Michiels & Giles Pavey

In my country drinking beer is like a sacrileges moment, which means we care a great deal about how the divine beer gets into the glass. A national saying in our country states that: ‘You can recognise a good bartender by the head on the beer’.

After being three months in England I am disappointed to see that bartenders in this country do not treat the golden substance with the respect it deserves. Therefore I will shortly introduce the basics of proper beer pouring, which should be common knowledge if you ask me.

1 the tap installation has to be perfect. The pressure and the amount of CO2 need to be adjusted to the distance between the barrel and the temperature of the beer cellar.

2 the glass can not be greasy. A good tip is to add a drop of ammonia to the water into the sink, as this will assure that the glass is completely clean. Assure that the water tap is slightly open to assure that new fresh water is added constantly.

3 rinse the glass thoroughly with water before you pour beer in it. Check for grease stains and other impurities. A filthy glass means too many bubbles, too much CO2 and this makes your head ache.

4 pull open the tap in a fluent motion. Let some beer pour before putting a glass underneath the tap. DO NEVER TAP more then once, as this will leave a creamy layer underneath the head which makes you sick.

5 hold the glass at a 45 degree angle and pull it up so that you end up vertically in the end.

6 let the foam poor over the glass and wait for the right moment to slice of the excess head.

7 the head should be about 3 cm and should have a crown.

8 rinse all the foam rests from the glass and serve the pint with the logo to the customer


After these steps you can enjoy the perfect pint.

Gezondheid (Cheers)


Proficiat Koen! Al hadden we niets minder verwacht van een Brabants raspaard dat naast de kriek brouwerij in Vlezenbeek woont. Bij deze ligt de bal natuurlijk in mijn kamp. Na Thomas en Koen is het nu mijn taak om de Belgische Hat-trick compleet te maken en de volgende editie van de Curiosity Corner op mijn naam te schrijven. Stress! Wordt vervolgd...

On top of Heidelberg

Het is vandaag dinsdag. Dit betekent voetballen na het werk. 5 tegen 5 spelen we op een veld van kunstgras dat ongeveer anderhalf keer de oppervlakte heeft van een normaal indoor veld. Groot verschil is ook dat de goals veel breder zijn dan bij minivoetbal, ondanks de zelfde hoogte. Verder mag de bal ook niet op ooghoogte gespeeld worden en is er een halve cirkel rond de goals waar enkel de doelman in mag, geen aanvallers noch verdedigers. Twee weken werd ik er door de routiniers van het veld gespeeld. Nog niet echt gewend aan het veld, de regels en het Engels voetbal (altijd vooruit). Vorige week kocht ik mij dan nieuwe voetbalschoenen met zeer korte studs zodat ik wat stabieler op het veld stond. Het resultaat was even verassend als plezant toen ik na een intensief uurtje spelen op mijn eentje goed was voor de helft van de doelpunten van mijn team. Vooral mijn linker(?) was volgens de tegenstander te duchten. Of hoe een lichaam zich ook aanpast aan een averechts land.

Averechts was ook de manier waarop Louise en ik vorig weekend naar en van Heidelberg wisten te reizen. Door een staking van de Deutsche Bahn was er geen andere optie dan in plaats van op donderdagavond, slechts op vrijdag af te zakken naar de Universiteitsstad. Natuurlijk was mijn vlucht naar Frankfurt al maanden op voorhand geboekt dus had ik de eer om eerst een nacht alleen in een jeugdherberg ter plaatse door te brengen alvorens Louise ook ter plekke was met een Eurolines nachtbus. Even ongemakkelijk maar niet onoverkomelijk. Met hoge verwachtingen kwamen we aan in Heidelberg station waar schoon zusje Zoe ons al stond op te wachten. Na een snelle McDonalds om de eerste honger te stillen, gingen we met tussenstops ons installeren bij Frau Damm, waar we een kamer geboekt hadden. Het oude beesje zag er vriendelijk uit, de kamer zeer deftig en dankzij de milde sponsoring van de schone ouders van Louise kon het helemaal niet stuk. 's avonds gingen we dan even op aperitief bij enkele erasmussers/vrienden van Zoe. Ondermeer een Poolse sexistische grappenmaker, een adembenemende Engelse, een lichte donkere en nog een nederlands/spaans/duits/engels sprekende Brit maakten de freakshow compleet :-). Vriendelijke mensen zo, zoals je dat op kotfeestjes kan verwachten. Vermoeid van het reizen lieten we de fuif in de lokale Alma aan ons passeren die avond. Dat was de eerste dag.

De tweede dag ging ik met Louise op zoek naar de parel in de nabije omgeving. Na een toeristische wandeling door de HaubtstraBe (de langste voetgangerszone van Europa? - de Anzegemse weugelingskes ook meegerekend?), kwamen we aan het middeleeuws ShloB op de heuvel waar zonder twijfel een van de mooiste uitzichten in Europa te bezichtigen valt. Met een treintje gingen we naar de top van de heuvel waar ons het hoogtepunt van het weekend opwachtte: sneeuw! En niet zomaar sneeuw, maar wel de perfecte sneeuw waar ieder beetje kind naar verlangt als de vlokjes ten aarde vallen: plaksneeuw, waar de beste sneeuwballen en -mannen van gemaakt worden. Fijn. Een half uurtje later was onze sneeuwman (Herr ShneeuwBoll) opgericht. Een succesverhaal. Naarmate de man meer en meer compleet was, werden we belaagd door toeristen die met ons en onze sneeuwman op de foto wilden. Met enige trots daalden we weer naar de begane stadsgrond om met Zoe en Belgische connectie Frederic op restaurant te gaan. Dennis, een andere Belgische connectie, was met zijn mama en papa op stap dus konden we hem die avond onze spaghetti niet aanleren. Na het eten gingen we iets drinken in een lokale Kneipe waar het tweede hoogtepunt van de reis me opwachtte: Jubel bier! Na drie maanden kraantjeswaterbier uit Engeland was dit biertje met karakter precies waar ik zo lang op gewacht had. Lekker!

De derde dag (zondag) was de dag van de terugreis. Na een finaal hoogtepunt - JagerSchnitzel met frieten en Eisbokal dessert - gingen we terug naar het station en namen we afscheid van zussie. Allen zeer tevreden van de afgelopen dagen, de initiele reisproblemen leken lang vergeten. Tot we de trein naar Mannheim opstapten. De bedoeling was dat we dan daar een trein naar Frankfurt Airport zouden nemen waar Louise haar connectie naar Koln-Brussel zou aanknopen. Helaas. De trein waar wij spontaan mee besloten te reizen stopte overal, ook in Mannheim, maar niet in Mannheim Haubtbahn. Enige optie was blijven zitten tot hij spontaan in Frankfurt halt hielt, wat lukte, zij het met gemiste connectie naar Koln... Gezien we tot dan nog geen enkel gereserveerd ticket legitiem hadden gebruikt, is Louise dan ook maar in die trend thuisgeraakt. We hadden tickets van A naar B, maar hoe of wanneer deed er even niet toe dat weekend.

Ik ben thuisgeraakt (in Londen althans) na uren vertraging op de luchthaven. Gelukkig had ik het boek 'The Google story' mee, inspirerende lectuur om te tijd te doden. Al bij al een zeer geslaagd weekend met zeer gewaardeerde hoogtepunten en uiterst gewaardeerd Geselschaft.

In Londen gaat het hier allemaal zijn wegje. Het is nu even rustiger op het werk, hence deze uitgebreide blog, maar we kunnen zeker niet klagen. Uitgaan in Londen is altijd wel avontuur, vooral als je buiten gesmeten wordt in een club wegens 'dronken dansen' (is there another way?) maar na een uur ronddwalen thuis gebracht wordt door een roze taxi. It happens. Maar nu: voetbal!

Curiosity Thomas

Today I am more than happy to provide some of the blogspace for the proud winner of this months' Curiosity corner at Dunnhumby. Het komt er op neer dat als je op ons werk enkele 'leuke' weetjes met betrekking tot marketing of om het even welk onderwerp schoon presenteert, je kans maakt op een fles champagne en een eervolle vermelding met foto op het intranet. Our celebrity winning author for November is nobody else than Thomas Meersseman. Famous in the regions of Tielt and beyond. Congratulations Thomas!

What is the most searched supermarket in the UK? Tesco, of course.

The following graph shows the google search volume in the UK for the last 12 months for a range of supermarkets. Surprisingly, Tesco is by far the most googled supermarket in the UK. Most Tesco google searches took place in Gloucester and Cambridge.

(http://www.google.com/trends?q=tesco%2Csainsbury%2C+asda%2Cmorrisons%2CM%26S&ctab=0&geo=GB&geor=all&date=ytd&sort=0 )

Tesco Sainsbury Asda Morrisons M&S

This is a nice piece of insight, but by showing this graph, I just wanted to focus your attention on one of Google’s newest toys: google trends.

Everyone who is passionate about the power of turning huge amounts of data into useful information should be curious about what google is doing. They did the greatest data mining job ever as they translated the internet into relevant information. They also did one of the greatest direct marketing jobs ever as they show those small relevant ads on a moment when people are actively searching for something on the internet. Those things combined made google the most successful business story of the last decade.

From time to time, the company comes up with some new ideas and a lot of them are developed at the google labs (http://labs.google.com/ ). Google employees are required to spend 20% of their working time on doing something that is not related with their day to day job. This encourages all google workers to come up with a lot of ideas and the most feasible ideas are translated into real projects. This is how a lot of products are invented at the google labs before they get commercialized. I see this as a great example of how you can drive a company by curiosity.

Google trends is an example of one of those ideas that is built up at the google labs. Google trends allow you to look up how often a topic is searched on Google over time. It also shows how frequently your topics have appeared in Google News stories and in which geographic regions people have searched for them most. Another application of google trends is ‘hot trends’ (only available for the USA). It shows what people are searching for today. It highlights searches that have sudden surges in popularity and it is updated every hour (http://www.google.com/trends/hottrends ).

To show you the value of the trends information, I ran a simple shop report that graphs the sales for some Stella beers for the last 12 months in the UK and I compared it with the search volume on google for Stella beers. If you analyse both graphs, you can see that there is a relationship between the sales and the search volume. Notice how the increased search volume in June and August goes with an increase in sales.

Tools like Google trends must give you an idea of Google’s ability to provide a lot of valuable insights. As you are what you eat, you’re also what you’re looking for and that is how google must be able to come up with a detailed profile for about 60% of all IP addresses in the world that are on the internet. And an IP address is valuable as most people probably spend more hours a day in front of their computer screen than in the supermarket. Products like Gmail for which you have to register also enables Google to link a name to some IP addresses.

So, the message I wanted to give you is that Dunnhumby is a leader in providing relevant customer information in the offline world, but google can certainly do a similar job in the online world. Check out the google labs form time to time and find out how they will deal with all that useful information they have in the future. They have already done a lot of great work with it and I’m sure they will come up with even more amazing stuff.

Also check out some of their existing products you might be not aware of. It is worth to have a look at Google Analytics (http://www.google.com/analytics/ ). This is a tool that can learn you where your visitors come from and how they interact with your site and must enable you to create targeted ROI-driven marketing campaigns and to improve your site design and content in order to improve your online results.

- Genie of supernerd? Aan u de keuze. -

Days of horror

Het begin van de maand november staat in Londen garant voor twee dingen: Halloween en Bonfire. Bonfire is de herdenking van een verijdelde aanslag op de Houses of Parliament in de jaren stillekes waarbij explosieven werden gevonden maar de dader gevat voor het boeltje ontplofte. Om dit te vieren hoor je hier nu al vier avonden na elkaar overal vuurwerk knallen. Het tweede is niets meer dan een kopie van de Amerikaanse variant. Kinderen lopen op de laatste dag van Oktober verkleed over straat en gaan de huizen af om een 'trick or treat', zoals wij dat vroeger zelf deden op driekoningen. Om een of andere reden was ik vroeger altijd Balthazar, de zwarte wijze, die werkelijkheidsgetrouw met kurk werd zwartgeschilderd. Waarschijnlijk was dat omdat ik de kleinste was en ik de oudere zus en neven liet beslissen wie welke wijze speelde. De laatste jaren begint Halloween ook in Belgie voet aan de grond te krijgen, ik ben er niet zo'n fan van. De UK people des te meer blijkbaar.

Met dunnhumby hadden we de jaarlijkse Halloween-party. Thema: 'Schooldisco'. De bedoeling was dus dat alle deelnemers zich een schooluniform aanschaften om het verkleed-feestje wat van inhoud te verschaffen. Engelsen lijken niet echt op hun geld te letten en leggen graag tien tot twintig pond op tafel voor een schooluniform voor een avondje. Nuchtere Belgen proberen excessieve uitgaven als dusdanig te vermijden en komen tenslotten opdagen met een blauw-zwart Simpson-voetbaltruitje (50p) met paarse (zelfgemaakte) das (33p), een gewone opgerolde jeansbroek als short en als uitsmijter 1 nylonkous. Grappig nog, vooral omdat we met ons drie in identieke outfits naar het feestje gingen. Daar was iedereen zeer deftig verkleed in schoolmeisje of -jongen, met daar bovenop een sausje van fake bloed en zombie-looks. De fuifzaal was ook volledig op zn schools met een groot springkasteel en ook een fight corner waar je naar hartelust de collega's op het gezicht mocht slaan met grote luchtkussens. Een verplicht nummer voor de meer senior heren en dames die avond. Het eten was op zn Engels: vreselijk. Walgelijke worstjes en versgebakken frieten die ze voor de gelegenheid bij de nabij gelegen Pakistaan kochten. Dit in combinatie met bier a volonte en een verdachte groene punch zorgden voor een spetterend feestje zonder enige remmingen. Via een strategisch emailtje had ik ook een ingangsticket versierd voor Louise, die op haar beurt de sfeer tussen de collega's en de kater de dag nadien mocht ervaren.

Op professioneel vlak verloopt alles hier nog altijd super, al werd ik afgelopen dagen belaagd met een project (niet van mij oorspronkelijk) dat fout gelopen was en waar ze van mij asap de verbeteringen wilden - vervelend. Na een paar stressy dagen had ik vandaag dan weer een trainingsdag (Intermediate Excel) waar ik weer enkele interessante kunstjes kon oppikken. Advance SAS en Advance Excel worden de volgende trainingen, altijd leuk en handig zo'n dagjes ertussenuit.

We zijn hier nu al twee volle maanden en de balans is duidelijk positief. Het werk is leuk, we leren heel veel bij, de mensen zijn fantastisch, de toekomstperspectieven zijn zeer veelbelovend (wordt vervolgd...) en als Louise nog eens langskomt op een mooie herfstdag, kan het niet meer stuk. Binnen twee weken gaan we naar Zoe in Heidelberg. We kijken er al naar uit.

Steve en Adrian maken het weer te bont


Cat fight


Cat flight